Als Forschungsingenieur:in optimierst Du bereits bestehende Technologien oder überlegst, wie Du etwa Fertigungsprozesse in der Industrie durch Roboter oder Spezialfahrzeuge ganz neu aufziehen kannst. Wenn es Dich nach Deinem Studium in die Forschung zieht, liegt Dein Einstiegsgehalt im Vergleich mit den anderen Berufsfeldern im Ingenieurwesen im unteren Mittelfeld: Du steigst mit 52.020€ ein, während der Durchschnitt aller Berufsfelder bei 49.700 € liegt.
Wichtige Info zu den Gehaltsangaben
Alle hier genannten Gehälter beziehen sich, wenn nicht anders angegeben, auf den Direkteinstieg mit einem Master-Abschluss. Es handelt sich um Brutto-Jahresgehälter, also ohne Abzüge wie Steuern oder Sozialabgaben. Um die Durchschnittswerte nicht durch außergewöhnlich hohe oder niedrige Gehälter zu verzerren, haben wir ein 50 %-Intervall angewendet, d.h. die Hälfte aller in Vollzeit berufstätigen Ingenieur:innen liegt innerhalb der jeweiligen Gehaltsspanne. Die von uns verwendeten Quellen findest Du am Ende des Artikels.
Das Gehalt sollte fair sein, ist aber immer nur ein Teil des gesamten „Pakets“: Aufgaben, Kolleg:innen sowie Entwicklungsperspektiven sind ebenfalls sehr wichtige Kriterien für die Wahl Deines Arbeitgebers.
Was sind Deine Aufgaben?
In der Forschung arbeitest Du als Ingenieur:in vor allem theoretisch und analytisch. Du führst z.B. Studien oder Experimente zur Effizienz neuer Förderbänder, zur Umweltverträglichkeit innovativer Baustoffe oder zu kognitiven Systemen in der Robotik durch. Nachdem Du hier zu einem theoretischen Ergebnis gekommen bist, kümmerst Du Dich um Simulationen, Kostenkalkulationen und Machbarkeitsstudien. Im letzten Schritt erstellst Du Präsentationen und wissenschaftliche Veröffentlichungen, um etwa die Geschäftsführung Deines Arbeitgebers davon zu überzeugen, in die Ergebnisse Deiner Forschung zu investieren und die bestehenden Produktionsprozesse zu überdenken. Dabei arbeitest Du immer sehr eng mit Deinen Kolleg:innen aus der Entwicklung zusammen – in vielen Unternehmen werden die Forschung und Entwicklung (F&E) sogar als eine Abteilung zusammengefasst.
Gut zu Wissen: Obwohl sich viele Aufgaben in den Berufsfeldern Forschung und Entwicklung überschneiden, fällt Dein Einstiegsgehalt in der Entwicklung 2.500 € höher aus.
Weil die Aufgaben von Forschungsingenieur:innen so breit gefächert sind, gibt es übrigens auch jede Menge andere Job-Bezeichnungen für dieses Berufsfeld. Lass Dich also nicht dadurch verwirren, wenn Du Begriffe wie Versuchsingenieur:in, Prüfingenieurin, Testingenieur:in oder Research Engineer liest. Hinter all diesen Bezeichnungen versteckt sich eine Arbeit im Berufsfeld "Forschung".
Mit welchem Einstiegsgehalt kannst Du als Prüfingenieur:in rechnen? Diese Faktoren zählen!
Es gibt viele Faktoren, die am Ende darüber entscheiden, wie hoch Dein Gehalt als Forschungsingenieur:in nach dem Studium ausfällt. Dazu gehören etwa:
1. Dein Abschluss,
2. die Größe des Unternehmens,
3. die Branche, in der Du tätig wirst,
4. das Bundesland in dem Du arbeitest
Wir geben Dir einen Überblick, mit welchem Einstiegsgehalt Du mit Deinen Voraussetzungen rechnen kannst – und wie sich Dein Gehalt in den nächsten Jahren von Karrierestufe zu Karrierestufe entwickeln wird.
1. Die Gehaltsunterschiede zwischen Bachelor- und Master-Abschluss
Je höher Dein akademischer Abschluss ist, desto mehr Fachwissen und Praxiserfahrung hast Du im Studium, während Deiner Praktika oder auch als Werkstudent:in gesammelt. Diesen Wissensvorsprung belohnen die meisten Arbeitgeber und Du bekommst ein entsprechend höheres Einstiegsgehalt: Nach Deinem Bachelor-Abschluss liegt Dein Gehalt als Forschungsingenieur:in bei 46.920 €, wenn Du den Master in der Tasche hast, bekommst Du 52.020 € und wenn Du promoviert hast, bekommst Du zu Beginn Deiner Karriere 62.940 €. Du solltest dabei aber bedenken, dass das Gehalt nach der Promotion zwar besonders hoch ist, Du bis zu diesem Abschluss aber auch vergleichsweise lang studieren musst. Du kannst also erst entsprechend spät Geld in die Rentenkasse einzahlen oder für Dein Eigenheim zur Seite legen.
Du möchtest nach dem Studium systematisch auf die Karriere im Unternehmen vorbereitet werden? Dann kannst Du auch darüber nachdenken, als Trainee anzufangen. Weil Dein Arbeitgeber bei diesem Karriereweg besonders viel Zeit in Deine Einarbeitung und Ausbildung investiert, fällt das Einstiegsgehalt allerdings etwas geringer aus als beim Direkteinstieg.
Nach dem Bachelor-Abschluss steigst Du als Trainee mit einem Gehalt zwischen 39.320 € und 45.440 € in den Job als Forschungsingenieur:in ein. Wenn Du etwas länger studierst und Dich mit dem Master-Abschluss für ein Traineeship entscheidest, hast Du am Ende des Jahres durchschnittlich 4.600 € mehr in der Tasche.
2. So ändert sich Dein Gehalt je nach Unternehmensgröße
In einem großen Unternehmen verdienst Du als Ingenieur:in in der Forschung meist mehr Geld und hast häufig bessere und vorgefertigte Karriere-Wege, als wenn Du in einem kleinen Familienbetrieb oder bei einem mittelständischen Zulieferer anfängst. Dafür hast Du in kleinen und mittelständischen Unternehmen oft eine farmiliäre Unternehmenskultur und kannst etwa Fragen zu den Produktionsprozessen bei Deinem Arbeitgeber mal eben in der Mittagspause Deine Kolleg:innen aus der jeweiligen Abteilung fragen.
Vor Deinem Berufseinstieg musst Du also für Dich entscheiden, was Dir wichtiger ist: Ein nettes und unkompliziertes Miteinander im Büro oder ein höheres Gehalt mit klaren Strukturen? Die eine richtige Antwort gibt es hier nicht. Du solltest Dich aber nicht nur wegen des Geldes für die Arbeit in einem Konzern entscheiden, denn Du kannst als Ingenieur:in immer gut von Deinem Gehalt leben – auch, wenn die Unternehmensgröße über 7.700 € mehr oder weniger im Portemonnaie entscheidet. Wenn Du in einem KMU einsteigst, bekommst Du am Anfang Deiner Karriere 48.900 €, in mittelständischen Unternehmen liegt Dein Gehalt bei 52.180 € und wenn Du bei einem Großunternehmen anfängst, kannst Du schon zu Beginn Deiner Karriere mit 57.070 € rechnen.
3. Branchen: Hier ist Dein Einstiegsgehalt als Versuchsingenieur:in am höchsten
Als Ingenieur:in in der Forschung kannst Du überall einsteigen, wo Industrie- und Konsumgüter produziert werden, denn Optimierungs- und Innovationsbedarf gibt es überall. Je nach Branche erforschst Du dann etwa, welche Eigenschaften ein Roboter haben müsste, um die Produktion effizienter zu gestalten, welcher Werkstoff Häuser besonders erdbebensicher macht oder welche umweltfreundlichen Alternativen es für Plastikflaschen gibt. Für welche Branche Du Dich am Ende entscheidest, hat einen vergleichsweise geringen Einfluss auf Dein Einstiegsgehalt. Im Ingenieurbüro verdienst Du als Forschungsingenieur mit 51.500 € am wenigsten. Das Top-Gehalt wartet dagegen in der Medizin- und Pharmaindustrie auf Dich. Dort kannst Du beim Job-Einstieg mit 55.920 € rechnen.
Gut zu wissen: Wenn Du in unternehmenseigenen Forschungsabteilungen in der Industrie arbeitest, fällt Dein Gehalt höher aus, als wenn Du Dich für eine staatliche Forschungseinrichtung entscheidest.
Am höchsten fällt Dein Gehalt in den folgenden 3 Branchen aus:
- Medizin- und Pharmaindustrie (52.900 €)
- Chemische Industrie (52.700 €)
- Engergiewirtschaft (54.670 €)
4. In diesen Bundesländern verdienst Du am meisten
Spätestens nach dem Studium stellt sich für Dich die Frage: Möchtest Du bei Deinen Freund:innen und Deiner Familie bleiben oder möchtest Du einen Neuanfang in einer anderen Stadt oder einem anderen Bundesland wagen? Ein Umzug kann für Dich dabei durchaus lukrativ sein: Zwischen Brandenburg und Mecklenburg-Vorpommern, wo Dein Gehalt mit 44.220 € am geringsten ausfällt, und Baden-Württemberg, wo Du am meisten Geld verdienst, liegen nämlich über 12.000 €.
Generell gibt es bei den Gehältern von Testingenieur:innen das übliche Ost-West - und Nord-Süd-Gefälle: Im Norden und Osten verdienst Du weniger Geld, im Westen und Süden fällt Dein Gehalt höher aus. Dementsprechend sind die Top-3-Bundesländer bei den Gehältern auch:
- Baden-Württemberg (57.010 €)
- Hessen (56.440 €)
- Bayern (55.990 €)
Am wenigsten Geld verdienst Du in den sogenannten "neuen Bundesländern". In Brandenburg und Mecklenburg-Vorpommern liegt Dein Einstiegsgehalt in der Forschung unter 45.000 €. Du solltest bei Deiner Entscheidung aber auf jeden Fall auch bedenken, dass die Lebenshaltungskosten in diesen Bundesländern deutlich geringer sind, als etwa in Hessen oder Bayern.
So entwickelt sich Dein Gehalt als Research Engineer
Je länger Du bei Deinem Arbeitgeber dafür sorgst, dass immer neue Produkte und Technologien in das bestehende Portfolio integriert werden, desto mehr Geld hast Du am Ende des Jahres in der Tasche. Während Du in den ersten 2 Jahren wahrscheinlich kleinere Forschungsaufgaben übernimmst und etwa an Optimierungsmöglichkeiten für bestehende Produkte forschst, kannst Du nach 3-5 Jahren mehr Verantwortung übernehmen. Auf diesem Karrierelevel ist es dann z.B. möglich, dass Du Dich um die Einarbeitung von neuen Mitarbeitenden kümmerst oder auch gemeinsam mit einem kleinen Team an vollkommen neuartigen Stoffen oder Technologien forschen kannst. Wenn Du Dich über die Jahre bewährst und gute Arbeit leistest, bekommst Du neben steigender Verantwortung auch mehr Geld.
Nach dem Studium steigst Du mit 49.300 € in Deinen Job als Forschungsingenieur:in ein und kannst schon als Professional nach 3-5 Jahren die 60.000 €-Marke knacken. Wenn Du Dich dafür entscheidest, nicht nur ingenieurfachlich zu arbeiten, sondern Führungskraft zu werden, verdienst Du 6-10 Jahre nach Deinem Studium zwischen 75.010 € und 82.280 €.
Du siehst schon: Die Gehaltsspanne wird mit steigender Berufserfahrung immer größer. Das liegt vor allem daran, dass hier natürlich Faktoren wie etwa Dein Geschick bei der Gehaltsverhandlung oder Deine tatsächliche Personalverantwortung mit reinspielen.
Rechne Dein individuelles Ingenieur:innen-Gehalt aus!
Wie sich das Gehalt von Forschungsingenieur:innen zusammensetzt, weiß Du jetzt. Aber wie sieht es für Dich persönlich mit Deinen Jobwünschen und Voraussetzungen aus? Und wie viel könntest Du in anderen Berufsfeldern verdienen? Mach unseren Gehaltsrechner und finde es heraus!
- Wenn Du als Forschungsingenieur:in in den Job einsteigst, liegt Dein Gehalt direkt nach dem Studium bei 52.020 €.
- Deine Forschungsarbeit ist eng mit der Entwicklung neuer Produkte verknüpft. In der Entwicklung liegt Dein Gehalt allerdings höher, sodass Du überlegen kannst, das Berufsfeld zu wechseln. Viele Aufgaben bleiben dabei erhalten.
- Nach 10 erfolgreichen Jahren im Job kann Dein Gehalt bei über95.000 € liegen.
Quellen:
Wir sprechen regelmäßig mit Arbeitgebern aus dem Ingenieurwesen und führen zusätzlich Expert:innengespräche mit Personalberatungen. Diese Insights nutzen wir, um Dir einen realistischen Gehaltsausblick zu geben. Darüber hinaus wurden Daten aus den folgenden Studien verwendet: Gehaltsreport 2023 (Stepstone).
